viernes, abril 19, 2013

Día negro en Montecarlo: se despidieron Del Potro y Mónaco

Los tandilenses no pudieron festejar. Juan Mónaco tenía la dificilísima misión de derrotar al N°1 del mundo y Juan Martín del Potro cayó sorpresivamente ante Jarkko Nieminem. Pico tuvo un gran arranque ante Nole, y ganó el primer set. Pero luego no pudo ante la embestida de Djokovic, quien lo venció por 4-6, 6-2 y 6-2. Delpo fue muy irregular y perdió ante el finlandés en tres sets: 4-6, 6-4 y 7-6(4). 


Pico vs. Nole. Mónaco, N°20 del mundo, jugó un primer set impecable, con mucha efectividad en el servicio y precisión en la derecha, y lo ganó por 6-4 en 46 minutos con tres quiebres, uno clave porque le permitió adelantarse 5-4 para definirlo después. 
El serbio solicitó atención médica en el descanso previo al segundo parcial por un dolor en el tobillo derecho que le quitaba movilidad. Sin embargo, el europeo superó la molestia y mejoró hasta llevarse el segundo parcial por 6-2 con un dominio total, sustentado en su derecha y también en la devolución del servicio. 
Djokovic le ganó a Pico todas las veces que lo enfrentó: en Wimbledon 2005, el US Open 2007, París 2009 y 2010, y Miami y Roma 2012. Y ahora en el Masters 1000 de Montecarlo. 

miércoles, abril 17, 2013

Mónaco le ganó a un irritable Gulbis y juega ante Djokovic


MONTECARLO.- Pico Mónaco sigue dulce. Después de la victoria de la Argentina ante Francia por la Copa Davis, el tandilense que no había ganado en la temporada, consiguió otra victoria más y está en la segunda rueda del Masters 1000 de Montecarlo. 
Mónaco aventaja por 2-1 en el historial a Gulbis. El tandilense le ganó en Bastad 2007 y Australia 2010, y perdió en Tokio 2009. En el caso de superar al letón, Pico jugará su próximo partido ante el serbio Novak Djokovic, que le ganó hoy al ruso Mikhail Youzhny por 4-6, 6-1 y 6-4. Mañana, Del Potro chocará ante el finlandés Nieminen, quien hoy venció al canadiense Milos Raonic por 6-3, 1-6 y 7-6 (7-3). 

martes, abril 16, 2013

Montecarlo - Se siente en casa


Mónaco barrió con el eslovaco Klizan y lo superó por 6-4 y 6-0 en poco más de una hora de juego. Pico arrancó con el pie derecho en el Masters 1000 de Montecarlo, Mónaco.

Juan Mónaco quiere brillar en Mónaco, sí, así como suena. Pico busca seguir en levantada luego de ganar sus primeros partidos del año -dos en Houston y otro por Copa Davis en Buenos Aires- y el Masters 1000 de Montecarlo parece ser el lugar indicado. El tandilense, 20° del ranking, arrancó derechito y no tuvo inconvenientes para dejar en el camino a Martin Klizan (28°): fue 6-4 y 6-0 en poco más de una hora de juego.
El arranque del juego fue parejo, analizándose, estudiándose, intentando mantener su saque y ver que se podía hacer con las devoluciones. Pero ojo, ninguno estuvo firme con su servicio. El argentino logró tres quiebres contra dos del eslovaco y esa fue la diferencia del primer set. En el segundo, la historia fue distinta, contundente. Pico ganó el 80% de los puntos que jugó con su segundo saque, quebró tres veces en las cinco chances que tuvo y liquidó el primer partido entre ellos.
Ahora deberá esperar por el vencedor del duelo entre Ernests Gulbis y John Isner. Es la sexta vez que Mónaco juega en Montecarlo, tres veces superó la primera ronda y sólo en el 2009 se metió en tercera.

lunes, abril 15, 2013

Mónaco perdió las semis de Houston


El estadounidense John Isner, quinto cabeza de serie, venció por 1-6, 6-4 y 6-4 a Juan Mónaco, tercer preclasificado y campeón defensor del torneo de Houston, y ahora definirá la final contra el español Nicolás Almagro. 
El jugador español, primer cabeza de serie y número 12 del mundo, ganó por 6-2 y 6-1 al estadounidense Rhyne Williams, en el primer partido de semifinales. 
Isner, de 27 años, número 23 del mundo, se enfrentará por tercera vez como profesional a Almagro, que lo venció en las dos ocasiones anteriores con triunfos en Wimbledon (2011) y en las semifinales de la Copa Davis del 2012 entre España y Estados Unidos. 
El partido "revancha" de la pasada final, que ganó Mónaco, dejó a Isner, de 27 años, como el gran vencedor, de nuevo, gracias a su gran saque, pero también al excelente resto que tuvo a partir del segundo set y las subidas a la red. 
Isner concluyó el partido con nueve saques directos y seis dobles faltas por uno y cinco, respectivamente, que registró Mónaco, que nunca encontró su mejor concentración sobre la pista de arcilla del Club de Tennis River Oaks, de Houston. 
Mónaco, que perdió por tercera vez en los cuatro enfrentamientos que tuvo contra Isner,comenzó de forma brillante el partido y el primer set fue un paseo que duró apenas 28 minutos después que le rompió a Isner tres veces el saque (tercero, quinto y séptimo Juego). 
Todo parecía indicar que Pico Mónaco caminaba con pie firme para hacer historia y ser junto a Almagro los dos que protagonizasen la primera final en 104 años del torneo entre un tenista español y un argentino. 
Pero todo cambió a partir del quinto juego de la segunda manga cuando Isner logró romperle el saque a Mónaco por primera vez y eso fue suficiente para levantar la moral al tenista estadounidense que se creció y ya no cedió el suyo el resto del camino. 
La inconsistencia en el juego de Mónaco, y especialmente en su primer saque, hizo que al inicio de la tercera manga, de nuevo, Isner se lo rompiese, un golpe del que Mónaco no pudo recuperarse porque le entraron las dudas en su juego y la precipitación y el tenista estadounidense se limitó a mantener su saque y aprovechar los errores del excampeón del torneo. 
La estrategia fue la perfecta y después de dos horas y dos minutos de acción Isner logró el pase a su primera final del torneo de Houston y también en lo que va de año. 
"Jugar contra Mónaco siempre es muy difícil y complicado, como sucedió el año pasado en la final, pero esta vez supe reaccionar a tiempo tras los fallos que cometí con mi saque en el primer set y estoy satisfecho del triunfo conseguido", declaró Isner al concluir el partido. "La clave del triunfo estuvo en poderle romper su servicio en el segundo set, me dio toda la confianza". 
Isner dijo que trataría de descansar al máximo para el duelo de mañana contra Almagro, que demostró se encuentra en un gran momento de forma y además es un gran especialista en la superficie de arcilla. 
"Será otro duelo difícil y complicado porque Almagro ha jugado muy bien todo el torneo tanto en individuales como en dobles, pero lucharé al máximo como hoy para tratar de conseguir el título de un torneo que es muy especial para mi", destacó Isner, que logró 86 puntos por 90 de Mónaco, pero su saque y las subidas a la red fue lo que hicieron la diferencia. 
Isner buscará ser el ultimo estadounidense que gana el torneo desde que el 2011 los consiguió el desconocido Ryan Sweeting, mientras que Almagro podría convertirse en el cuarto tenista español que lo gana después que lo hiciesen por dos veces Manuel Orantes (1975 y 1977), José Higueras (1982) y Marcel Granollers (2008). 

viernes, abril 12, 2013

Con el impulso de la Davis, Mónaco consiguió su primera victoria del año



Después de poco más de tres meses, finalmente Juan Mónaco consiguió su primer triunfo ATP en lo que va de este 2013. Con el impulso de la victoria en la Copa Davis, Pico comenzó con el pie derecho el ATP de Houston , donde defiende el título. El tandilense venció al local Tim Smyczek por 7-6 (5) y 6-1. 
Mónaco, ubicado en el puesto 18 del ranking mundial, de esta manera se recuperó de una racha adversa de cinco derrotas consecutivas en primeras presentaciones en los torneos del circuito. 
Luego de un primer set irregular, que pudo definir en su favor en el tie break, Pico, tercer favorito del torneo, demostró la diferencia de categoría ante su rival y con un cómodo 6-1 avanzó a la próxima ronda. 
Además, el argentino Martín Alund no pudo repetir lo hecho en primera rueda ante el australiano Lleyton Hewitt, y perdió con el local Robby Ginepri, próximo rival de Mónaco en cuartos de final, por 6-2, 4-6 y 6-4. 
El mendocino, de 27 años, superó a Hewitt, campeón en Houston en 2009 y ex número uno del mundo (alcanzó el primer puesto en noviembre de 2001) y así logró su quinta victoria en un ATP, con la particularidad de que las logró todas durante 2013. 
Por su parte, el máximo favorito del torneo es el español Nicolás Almagro (12), quien debutó con una victoria ante el francés Gael Monfils (103) por 2-6, 6-0 y 6-3. 

lunes, abril 08, 2013

La Argentina le dio un golpe a la historia en la Copa Davis


Carlos Berlocq se queda uno, dos, tres segundos paralizado. No entiende nada, está aturdido, agotado, incrédulo. En el sexto match point del argentino, Gilles Simon, un mosquetero con el florete desafilado, lanza un drive desviado, malo, malísimo. El público, los casi 11.000 espectadores que tostaron sus rostros, sus cuerpos en la soleada tarde dominguera, alucina, ruge. Recién ahí Charly reacciona, empieza a tomar conciencia de lo que acaba de lograr. Señala a su mujer, María Noel, su inspiración; suelta la raqueta; se desgarra la remera, cual si fuera el Increíble Hulk, como ya había hecho en febrero ante Alemania. Llora. Con él lloran casi todos en el equipo de Copa Davis, esa bendita competencia esquiva que "te hunde o te hace tocar el cielo", como había ilustrado Horacio Zeballos. Con la victoria del gladiador nacido en Chascomús ante al 13° del circuito por 6-4, 5-7, 6-4 y 6-4, en 3h48m, se concreta el batacazo, uno de los momentos más impactantes de la riquísima historia del tenis argentino. Sucede que Francia, una de las mejores escuelas de tenis en el mundo y cuya federación cuenta con US$ 100.000.000 en presupuesto anual, jamás había caído ante la Argentina, en cinco cruces. Llegó a nuestro país con dos top ten (Jo-Wilfried Tsonga y Richard Gasquet, que al final no jugó) y un mago para el desafío de dobles (Michael Llodra), acaparando el favoritismo. Pero el equipo capitaneado por Martín Jaite se hizo rocoso en la adversidad y el triunfo 3-2 (antes del desahogo de Berlocq, Tsonga derrotó 6-3, 6-3 y 6-0 a Pico Mónaco), que lo sitúa en la semifinal con República Checa, en Europa, del 13 al 15 de septiembre, es un cachetazo a la historia. 
"Éste es uno de los triunfos más grandes del tenis argentino. No sé bien en qué escalón ponerlo, porque sobre todo en los últimos diez años hubo grandes series. Pero estoy convencido de que es un impacto, un gran impacto. Porque además mucha gente no lo esperaba, no creía que pudiéramos ganar", explicó Jaite, prácticamente con un hilo de voz. Y con razón, porque eran muy pocos los que sospechaban que Francia tropezaría en el polvo de ladrillo del Parque Roca; con justicia, antecedentes y presente, era el gran candidato en el mundillo del tenis y eso se reflejaba, incluso, en las casas de apuestas internacionales. Es que Les Bleus tenían casi todos los recursos para ganar, para lucir su elegancia por Buenos Aires. "Este año queremos ganar la Ensaladera", había dicho Tsonga, el imponente número 8 del mundo, convencido, ilusionado. Además, la Argentina se presentaba sin su mejor raqueta -Juan Martín del Potro-, con Mónaco falto de buenas sensaciones -con cinco derrotas en ATP durante esta temporada-, con Berlocq con molestias físicas -se había retirado en Miami por una lesión en la rodilla izquierda-, y con la incertidumbre de saber cómo respondería atléticamente David Nalbandian. Pero poco a poco, los fantasmas se fueron ahuyentando, con buenos entrenamientos semanales, armonía grupal y las dudas que llegaban desde el búnker francés por las pocas ganas que tenía Gasquet de arriesgar su maltrecho tobillo derecho y los enfados que ello habría generado internamente. 
Nunca es recomendable abusar de las adjetivaciones, de los elogios. La prudencia es bienvenida, siempre. Pero no hay que tener temor en poner la victoria argentina ante Francia entre las más inesperadas y emotivas de la historia en el torneo. En qué casillero es lo de menos; queda para el gusto de cada uno. Pero este 3-2, con la mejor actuación en la carrera del gran luchador Berlocq, está, codo a codo, con el 4-1 ante Australia en el césped de Sydney, en julio de 2005. Se asemeja al 4-1 ante EE.UU. por la final de la Zona Americana, en marzo de 1980, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, con McEnroe desembarcando como flamante N° 1. Se compara con el 3-2 a Serbia, en Belgrado, con Djokovic en su temporada consagratoria. O con el 3-2 ante Rusia, en 2010, en Moscú, ante un equipo que acumulaba 15 años sin derrotas en casa. Se equipara con el 3-2 con Alemania (por entonces, el campeón), por los cuartos de final de 1990, en el Baltc. Se vincula con el 3-2 vs. Gran Bretaña, por el ascenso al Grupo Mundial de 1990, en el césped de Eastbourne. Faltan otros batacazos, otras alegrías, es cierto, pero el concepto está muy claro, expuesto. 
En los casi 90 años de trayectoria, con la que terminó ayer, la Argentina acumuló 141 series (con un récord de 81 triunfos y 60 derrotas) y con los galos se trataba de un desafío que podía ser muy perjudicial en distintos aspectos. Económico, deportivo, espiritual. Pero hubo una comunión. Por el bien de todos los protagonistas en el tenis nacional, finalizó una semana en la que prácticamente sólo se habló de tenis, de circunstancias de los partidos del fin de semana, de especulaciones estratégicas. Y se cumplió el objetivo, el anhelo que lucía casi imposible. Así, la Argentina sigue siendo protagonista en la Davis. Pasó de un comienzo de temporada en el que temía con el alarmante repechaje a ganarse un lugar entre los mejores cuatro. Fenomenal. Histórico. 

Mónaco: "Tsonga fue bastante superior a mí"


"Fue bastante superior a mí", expresó Juan Mónaco (19 del ránking) después del partido en el que cayó ante Jo-Wilfried Tsonga por 6-3, 6-3 y 6-0, en 1 hora y 43 minutos. El francés desplegó su jerarquía de N°8 del mundo. 
Con la mirada atenta al televisor que daba el partido de Charly Berlocq, el tandilense dio la conferencia de prensa. De pronto, hizo una pausa: "¿Quebró?", preguntó tras un gran revés paralelo de Charly ante el galo. Luego, analizó el encuentro: "Cuando hay demasiadas virtudes del otro lado se hace complicado. No me dio opción a mí. Es mérito de él que yo no podía seguir con la táctica que había planeado". 
A pesar de la caída, Pico tomó distancia y vio con perspectiva el desarrollo de la serie: "2-2 y definiendo en el quinto punto obviamente que lo firmábamos", admitió Mónaco. "Dios quiera que Carlitos pueda ganar este punto porque sería un premio grande a este equipo que está haciendo un gran esfuerzo", dijo Pico, que luego festejó el triunfazo de Charly. 
El partido. Con el cielo despejado sobre el estadio Mary Terán de Weiss y un sol otoñal, el público alentó a Mónaco que luchó y desplegó un buen nivel en los primeros dos sets, aunque no supo equilibrar un encuentro que Tsonga dominó desde el comienzo. 
En el primer set, el galo le quebró rápidamente el servicio a Pico. Mónaco contó con un doble break point cuando estaba abajo 5-3 pero no pudo capitalizarlo. Fue 6-3 para Tsonga, en 38 minutos. En el segundo parcial, en el quinto game el francés volvió a contar con otro break point y no lo desperdició. A Pico le era difícil mantener su servicio. Finalmente, en el 9no game volvió a quebrar Tsonga y ganó el set por 6-3. 
En el tercer set, Pico se derrumbó. No pudo mantener su servicio y en 1 hora y 42 minutos cayó ante el galo. Fue mucho Tsonga para Mónaco, que como siempre, aportó lucha y corazón. 
Tsonga: "El juego de Mónaco encaja muy bien conmigo". Después del partido, el francés aseguró que jugó mejor que el viernes aunque aclaró que el rival tenía características distintas a Berlocq. "El juego de Mónaco encaja muy bien conmigo", dijo. "Pico no tiene tantas armas como para desestabilizar mi juego. Se jugó bastante sobre la diagonal. No tuve la necesitad de desarrollar un juegos demasiado explosivo", añadió. 

Un Pico de esperanza: Mónaco igualó la serie para la Argentina en un día de buenas señales


Si hace un puñado de días, cuando la Argentina comenzaba a prepararse para la serie de cuartos de final de Copa Davis ante Francia, alguien predecía un 1-1 tras el primer día de juego, seguramente era tildado de optimista. El conjunto nacional puede irse muy conforme luego de esta jornada inicial. Los cuartos de final ante los galos están 1 a 1. 
Juan Mónaco le puso un sello de esperanza a la serie al conseguir su punto ante un flojo Gilles Simon. Pico, que en el circuito no ganó ningún partido, aprovechó sus posibilidades y se llevó el match por 7-6(2), 6-2 y 6-4 para estampar el 1 a 1, luego de que Carlos Berlocq peleara a lo grande ante Jo Wilfried Tsonga, quien necesitó cinco sets para adelantar a Francia. 
Mañana, desde las 12.30, será la hora del dobles, que marcará el panorama para el decisivo domingo. La dupla argentina, conformada por David Nalbandian y Horacio Zeballos, se medirá ante los duros Michael Llodra y Julien Benneteau, hombres especialistas en la materia. 
En una jornada soleada, con un Parque Roca que fue tomando color con el correr de las horas, la Argentina se fue esperanzando con las buenas sensaciones. Sangre, sudor, esfuerzo. No puede reprocharse nada Berlocq, porque dejó todo. En el inicio de la serie, Charly perdió en cinco sets ante Jo Wilfired Tsonga, el N° 8 del mundo, que se impuso por 4-6, 6-2, 6-3, 5-7 y 6-2. 
Luego, Mónaco pudo resolver un primer set que se le puso cuesta arriba. Es que Pico empezó bien (4-1), pero terminó sufriendo. Incluso, Simon sacó dos veces para cerrar el parcial. No pudo y el tandilense se afianzó el tie break. Desde entonces, supo resolver el partido ante un rival, que en el segundo parcial pidió médico. Lo cerró sin fisuras, con un pico de esperanza para la Argentina.