miércoles, mayo 11, 2016

Mónaco, entre leyendas: el orgullo de una marca que lo vincula con Vilas y Clerc


Tras vencer a Anderson en Roma, el tandilense pasó a integrar un podio muy especial para nuestro país; una historia de superación.
Guga Kuerten, Carlos Moya, Gastón Gaudio, Agustín Calleri y David Ferrer, entre otros, jugaron en el ATP porteño el martes 17 de febrero de 2004. Esa misma jornada, en el turno de las 11 de la mañana del court N° 2 del Buenos Aires Lawn Tennis Club, también se presentó Juan Mónaco. El tandilense, por entonces de 19 años, recibió un wild card de la organización. Ese día, siendo 223° del ranking, venció al ecuatoriano Nicolás Lapentti (era 59°) por 7-6 (2) y 6-1. Aquella victoria significó la primera de Pico en la máxima categoría y la primera sobre polvo de ladrillo, superficie madre del tenis nacional. Ayer, con 32 años y 12 temporadas en el circuito, Mónaco superó por 3-6, 6-3 y 6-2 al sudafricano Kevin Anderson (19° del mundo), por la 2a rueda del Masters 1000 romano. No fue un éxito más, porque alcanzó las 235 victorias sobre canchas lentas y se posicionó como el tercer argentino más ganador en esas condiciones, superando las 234 de Guillermo Pérez Roldán y quedando sólo detrás de dos leyendas como José Luis Clerc (301) y Guillermo Vilas (659).

"Estoy muy contento por haber alcanzado este récord y por estar entre los tres mejores argentinos en polvo de ladrillo. Además, estar por debajo de dos grandes como fueron Vilas y Clerc es un orgullo enorme. Después de haber pasado por algunas intervenciones quirúrgicas y de no saber si podía volver a jugar, esto me genera mucha felicidad porque hice mucho esfuerzo para volver a competir en el circuito, me esforcé para mi recuperación y para tratar de estar en buenas condiciones físicas", le comentó Mónaco, desde la capital italiana, a La Nacion.

En aquel certamen de Buenos Aires, Mónaco también venció a Juan Ignacio Chela (era 41°) y se despidió en los cuartos de final tras perder por 6-7 (8), 6-3 y 1-6 ante Guillermo Coria, por entonces número 4 del tour y luego campeón al derrotar a Moya en la final. Por aquella participación, Pico, que era entrenado por Luis Lobo, ganó 40 puntos y embolsó US$ 10.600. Desde ese momento hasta la actualidad, mucho sucedió en su carrera. Alcanzó el top ten en 2012 y en agosto del año pasado sufrió una cirugía en la muñeca derecha que lo tuvo contra las cuerdas y hasta lo hizo pensar que el final de su carrera había llegado.

Por esto último, precisamente, es que Mónaco valora todavía más el logro alcanzado en el Internazionali BNL d'Italia (mañana se medirá con Stan Wawrinka). El hincha de Estudiantes de La Plata, claramente, cimentó su carrera sobre polvo de ladrillo. Posee nueve títulos ATP, de los cuales ocho son en esa superficie y al aire libre (Buenos Aires, Poertschach y Kitzbuhel 2007; Viña del Mar, Houston y Hamburgo 2012; Dusseldorf 2013; y Houston 2016). El otro título fue Kuala Lumpur 2012, sobre cancha dura y bajo techo. Además, disputó 12 finales y once fueron sobre canchas de tierra.

Según ATP, Mónaco es el 34° tenista en la historia con más triunfos en arcilla, superando incluso a Novak Djokovic (165) y otros números uno como Roger Federer (213), Jimmy Connors (201), Gustavo Kuerten (189), Marcelo Ríos (179), Andre Agassi (152), Stefan Edberg (138), Marat Safin (121), John McEnroe (120) y Jim Courier (115). Claro que muchos de estos cracks se destacaron sobre cemento y/o césped. En tanto, doce veces participó Mónaco de Roland Garros, el certamen sobre polvo de ladrillo más valioso; su mejor actuación en París fue alcanzar la cuarta rueda, en 2007 y 2012.

Martín Jaite (231), Gastón Gaudio (210), Horacio de la Peña (164), Coria (138) y David Nalbandian (138) son algunas de las raquetas nacionales que Mónaco también superó. Y quedó a 66 victorias sobre polvo de Clerc, una persona valiosa en su crecimiento. A los 15 años, Pico se sumó a la academia de Batata y Colon Núñez en Miami, antes de continuar su camino en Barcelona. "Este récord me da fuerza para seguir compitiendo. Hoy disfruto de lo que logré por todo lo que me esforcé desde joven. Ahora, ya con la experiencia que tengo, disfruto de cada victoria y no me frustro por las derrotas", agregó Mónaco, que escribió su historia de superación sobre la tierra anaranjada.

Entre leyendas
Vilas 659 triunfos y 162 derrotas sobre canchas lentas (80,3% de efectividad)
Clerc 301 victorias y 88 caídas sobre polvo de ladrillo (77,4% de efectividad)

Mónaco 235 éxitos y 137 derrotas en polvo de ladrillo (63% de efectividad)