miércoles, mayo 11, 2016

Mónaco, entre leyendas: el orgullo de una marca que lo vincula con Vilas y Clerc


Tras vencer a Anderson en Roma, el tandilense pasó a integrar un podio muy especial para nuestro país; una historia de superación.
Guga Kuerten, Carlos Moya, Gastón Gaudio, Agustín Calleri y David Ferrer, entre otros, jugaron en el ATP porteño el martes 17 de febrero de 2004. Esa misma jornada, en el turno de las 11 de la mañana del court N° 2 del Buenos Aires Lawn Tennis Club, también se presentó Juan Mónaco. El tandilense, por entonces de 19 años, recibió un wild card de la organización. Ese día, siendo 223° del ranking, venció al ecuatoriano Nicolás Lapentti (era 59°) por 7-6 (2) y 6-1. Aquella victoria significó la primera de Pico en la máxima categoría y la primera sobre polvo de ladrillo, superficie madre del tenis nacional. Ayer, con 32 años y 12 temporadas en el circuito, Mónaco superó por 3-6, 6-3 y 6-2 al sudafricano Kevin Anderson (19° del mundo), por la 2a rueda del Masters 1000 romano. No fue un éxito más, porque alcanzó las 235 victorias sobre canchas lentas y se posicionó como el tercer argentino más ganador en esas condiciones, superando las 234 de Guillermo Pérez Roldán y quedando sólo detrás de dos leyendas como José Luis Clerc (301) y Guillermo Vilas (659).

"Estoy muy contento por haber alcanzado este récord y por estar entre los tres mejores argentinos en polvo de ladrillo. Además, estar por debajo de dos grandes como fueron Vilas y Clerc es un orgullo enorme. Después de haber pasado por algunas intervenciones quirúrgicas y de no saber si podía volver a jugar, esto me genera mucha felicidad porque hice mucho esfuerzo para volver a competir en el circuito, me esforcé para mi recuperación y para tratar de estar en buenas condiciones físicas", le comentó Mónaco, desde la capital italiana, a La Nacion.

En aquel certamen de Buenos Aires, Mónaco también venció a Juan Ignacio Chela (era 41°) y se despidió en los cuartos de final tras perder por 6-7 (8), 6-3 y 1-6 ante Guillermo Coria, por entonces número 4 del tour y luego campeón al derrotar a Moya en la final. Por aquella participación, Pico, que era entrenado por Luis Lobo, ganó 40 puntos y embolsó US$ 10.600. Desde ese momento hasta la actualidad, mucho sucedió en su carrera. Alcanzó el top ten en 2012 y en agosto del año pasado sufrió una cirugía en la muñeca derecha que lo tuvo contra las cuerdas y hasta lo hizo pensar que el final de su carrera había llegado.

Por esto último, precisamente, es que Mónaco valora todavía más el logro alcanzado en el Internazionali BNL d'Italia (mañana se medirá con Stan Wawrinka). El hincha de Estudiantes de La Plata, claramente, cimentó su carrera sobre polvo de ladrillo. Posee nueve títulos ATP, de los cuales ocho son en esa superficie y al aire libre (Buenos Aires, Poertschach y Kitzbuhel 2007; Viña del Mar, Houston y Hamburgo 2012; Dusseldorf 2013; y Houston 2016). El otro título fue Kuala Lumpur 2012, sobre cancha dura y bajo techo. Además, disputó 12 finales y once fueron sobre canchas de tierra.

Según ATP, Mónaco es el 34° tenista en la historia con más triunfos en arcilla, superando incluso a Novak Djokovic (165) y otros números uno como Roger Federer (213), Jimmy Connors (201), Gustavo Kuerten (189), Marcelo Ríos (179), Andre Agassi (152), Stefan Edberg (138), Marat Safin (121), John McEnroe (120) y Jim Courier (115). Claro que muchos de estos cracks se destacaron sobre cemento y/o césped. En tanto, doce veces participó Mónaco de Roland Garros, el certamen sobre polvo de ladrillo más valioso; su mejor actuación en París fue alcanzar la cuarta rueda, en 2007 y 2012.

Martín Jaite (231), Gastón Gaudio (210), Horacio de la Peña (164), Coria (138) y David Nalbandian (138) son algunas de las raquetas nacionales que Mónaco también superó. Y quedó a 66 victorias sobre polvo de Clerc, una persona valiosa en su crecimiento. A los 15 años, Pico se sumó a la academia de Batata y Colon Núñez en Miami, antes de continuar su camino en Barcelona. "Este récord me da fuerza para seguir compitiendo. Hoy disfruto de lo que logré por todo lo que me esforcé desde joven. Ahora, ya con la experiencia que tengo, disfruto de cada victoria y no me frustro por las derrotas", agregó Mónaco, que escribió su historia de superación sobre la tierra anaranjada.

Entre leyendas
Vilas 659 triunfos y 162 derrotas sobre canchas lentas (80,3% de efectividad)
Clerc 301 victorias y 88 caídas sobre polvo de ladrillo (77,4% de efectividad)

Mónaco 235 éxitos y 137 derrotas en polvo de ladrillo (63% de efectividad)

miércoles, febrero 17, 2016

Mónaco abandonó por lesión en el ATP de Río de Janeiro




El tenista tandilense Juan Mónaco quedó eliminado en el torneo ATP 500 de Río de Janeiro, Brasil, al abandonar en el debut ante el español Daniel Gimeno Traver cuando perdía 5-2 en el primer set.


Mónaco abandonó por lesión en el ATP de Río de Janeiro "Pico", 55° en el ranking mundial, volvió la semana pasada al circuito en el ATP porteño luego de casi seis meses de inactividad. 


El tandilense debió retirarse cuando perdía 5-2 en el primer set. Luego, confirmó que se debió a una lesión en el hombro (y no en la muñeca que lo mantuvo fuera de las canchas varios meses). 


En octavos de final, Gimeno Traver (118) enfrentará al italiano Fabio Fognini.

jueves, febrero 11, 2016

Pico Mónaco: "Me voy a dormir sin dolores y siento una felicidad terrible"

 Atrás quedaron seis meses de incertidumbre. Para Juan Mónaco , el sufrimiento por la lesión crónica en la muñeca derecha ya es sólo un mal recuerdo. "Tenía demasiado temor sobre cómo iba a evolucionar; hubo muchos que se operaron y no pudieron volver a jugar, y todo eso me daba vueltas en la cabeza. Cómo iba a salir, cómo iba a quedar la mano, y sobre todo, cómo iba a quedar la cabeza. [Guillermo] Pérez Roldán se operó la mano y nunca más pudo jugar. Es de Tandil, soy amigo de él y yo sabía que era una lesión complicada. Pasé un tiempo de incertidumbre bastante grande, pero hice cosas que me hicieron crecer como ser humano, que me hicieron salir de la burbuja que es el tenis", cuenta Pico en el comienzo de una charla con la nacion en el jardín de jugadores del Buenos Aires Lawn Tennis Club. El tandilense, que en marzo cumplirá 32 años, regresó a la actividad en el Argentina Open con un triunfo en sets corridos sobre el italiano Marco Cecchinatto, pero hoy, desde las 21, afrontará un examen durísimo frente a su amigo Rafael Nadal, en una revancha de la final del año pasado.
-¿Esto es como empezar tu carrera de nuevo?
-Sí, ciento por ciento válido. Estoy más tranquilo, me tomo las cosas de otra manera. Estar afuera me hizo ver que el tenis no es todo en la vida, y que tengo una familia hermosa, millones de amigos y varios proyectos personales que descubrí y que me hacen ver de otra manera las cosas. Empecé a hacer yoga, que necesitaba para mi cuerpo, y también un poco de meditación. Tengo más cuidado en la nutrición, más conocimiento de todo, y puse la cabeza en cero. Estar mucho tiempo afuera hizo que mi cabeza se limpiara.
-Es algo muy diferente a lo de hace un año, en Australia, cuando se te veía muy angustiado...
-Sí, aunque aquello fue un poco exagerado. Venía de hacer ocho semanas de pretemporada, y al no terminar bien físicamente un partido después de tanto sacrificio, estaba muy desilusionado. Pero a las pocas semanas el esfuerzo pagó; jugué bien en Río de Janeiro, llegué a la final acá. El tenis tiene eso, es muy vertiginoso. Por eso creo que el tiempo sin jugar sirvió para ver de manera diferente las cosas.
-¿Cuánto tiempo demoraste en tomar la decisión de operarte?
-El problema siempre fue en la misma zona. En los últimos tres años y medio venía infiltrándome en cada gira, y en partidos de Copa Davis. Después de la operación no volví a sentir nada. Me voy a dormir sin dolores y te juro que siento una felicidad terrible. Estaba pasándola muy mal; convivir con el dolor todo el día no es fácil cuando se trata del trabajo, pero llegó un momento en el que me acostumbraba a vivir con molestias. Mirá: cuando uno está en la vorágine del circuito, no quiere parar, sea porque está el calendario, o porque se siente bien. Yo sabía que tenía que operarme, y que tenía que parar seis o siete meses; con las infiltraciones venía emparchando mi carrera. Es muy difícil que un tenista de primer nivel salga de un partido sin que le duela algo; es un deporte exigente. Entre gimnasio y entrenamientos, son cinco horas por día en que uno le pega una paliza terrible al cuerpo. No es normal, y yo vengo haciéndolo desde hace 15 años. Agradezco que solamente tuve problemas con esta muñeca. Encima yo no tengo un juego de partidos cortos; los míos son de medianos a largos, entonces mi aptitud física tiene que ser la mejor.
-Da la impresión de que este cambio podrá alargar tu carrera.
-Puede ser. El parate me hizo disfrutar otras cosas, e hice cosas que guardaba para cuando me retirara. Me gustaron, pero aún sigue gustándome ser un tenista. El cuerpo me lo pedía a los tres meses de la operación; ya sentía las ganas de ir al gimnasio, de pelotear... me lo pidió mi cuerpo, más que una presión externa.
-Ya sin dolores, ¿cuál es el objetivo?
-Lo primero es insertarme de nuevo en la rutina de viajar, jugar, recuperarme, entrenarme al otro día. Desde hace mucho no armo el bolso y viajo, y necesito experimentar de nuevo eso; tengo que volver al mundo del tenis. Es un camino a largo plazo.
-En ese contexto, ¿la Copa Davis está lejos?
-No, no. Siempre soñé con estar, y cuando jugué traté de dar lo mejor para el equipo. Esta serie [contra Polonia, en marzo] llega muy temprano, pero no me descarto. Hablo continuamente con [el capitán, Daniel] Orsanic, pero tengo que sentir que puedo aportar algo al equipo, y a esta altura tengo experiencia como para saber si estoy en condiciones o no. Pero insisto, no me veo descartado.
-Contra Nadal vas a tener un examen como para ver dónde estás parado.
-Sí, es una prueba de fuego grande jugar contra el más grande de la historia en polvo de ladrillo. Pero me preparé de la mejor manera para este torneo, sabiendo que había jugadores de altísimo nivel y que esta posibilidad estaba en los papeles. Voy a dar lo mejor, pero soy consciente de que estoy falto de ritmo, de que va a ser mi segundo partido después de siete meses, pero jugaré sin presión. De ahora en adelante, todo lo que venga para mí es ganancia.

miércoles, febrero 10, 2016

Mónaco disfruta su regreso: "Tuve miedo de no volver a jugar"

Había disputado su último partido el 3 de agosto pasado, frente al holandés Robin Haase, por la primera rueda del ATP de Kitzbühel; dolorido por una lesión de larga data en la muñeca derecha, no lo pudo completar y su carrera entró en un paréntesis forzado tras una operación que le puso incertidumbre a su futuro. Pero Juan Mónacovolvió, y dio un primer paso exitoso en su regreso, al derrotar cómodamente al italiano Marco Cecchinatto por 6-1 y 6-3, en la primera rueda del Argentina Open .
Más allá de que el estreno oficial había sido el lunes, con una caída en dobles con el italiano Fabio Fognini como compañero, la primera prueba en singles fue el martes, en el court central ahora bautizado Guillermo Vilas. Frente a unos 2.000 espectadores, Mónaco redondeó una actuación convincente, más allá de que Cecchinatto -92° del ranking e ingresado desde la clasificación- estuvo lejos de ponerlo en aprietos.
Pero, para Mónaco, el examen fuerte llegará pronto: el jueves, seguramente por la noche, se encontrará frente a frente con su amigo Rafael Nadal, número 5 del mundo y primer favorito aquí, y con el que justamente protagonizó la final del año pasado. Será, en todo caso, una oportunidad para tratar de jugar con soltura, aun cuando el zurdo de Manacor sea el claro favorito para quedarse con el pase a los cuartos de final.
Campeón del ATP de Buenos Aires en 2007, Mónaco se mostró satisfecho con la producción en su regreso. "Después de tanto tiempo y de mucho esfuerzo pude volver, y lo mejor es haberlo hecho acá, en Buenos Aires. Pasé la prueba. Por suerte me sentí muy bien, la muñeca hace tiempo que ya no siento molestias y estoy muy contento por la evolución", contó Pico.
"Cuando me retiré de ese partido en Kitzbuhel tuve miedo de no volver a jugar. Por suerte no se notó la inactividad, me sentí listo para competir, ahora toca Nadal, que es lo más duro que te puede tocar en polvo de ladrillo, pero las cosas se dieron así", amplió el jugador de Tandil, que en marzo cumplirá 32 años.