Copa Davis: la Argentina repite el equipo para recibir a Francia

Juan Mónaco (14° del ranking ATP), Horacio Zeballos (39°), Carlos Berlocq (69°) y David Nalbandian (124°) son los cuatro convocados por el capitán Martín Jaite para la serie por los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis, que se disputará del 5 al 7 de abril, contra Francia, según informó la Asociación Argentina de Tenis mediante un comunicado. Por su parte, Leonardo Mayer (63°) y Guido Pella (103°) también integrarán el equipo que se entrenará, desde este sábado, en Parque Roca, en el estadio Mary Terán de Weiss, sede de esta serie. Además, se confirmó que Diego Schwartzman será el sparring de esta serie, además de otros jugadores que también colaborarán con el equipo. 

Por su parte, en París, el capitán del equipo de Francia, Arnaud Clement, comunicó su lista para el duelo de cuartos de final en la Argentina y repitió la lista que ganó a Israel (5-0) en la primera fase, con Jo-Wilfried Tsonga y Richard Gasquet como líderes. En principio serán ellos los encargados de participar en los partidos individuales, con Tsonga, octavo jugador en el ránking mundial ATP, como número uno del país. Gasquet también está en el Top-10 del circuito masculino, como décimo clasificado. Los otros dos integrantes titulares de la selección de cuatro jugadores son Julien Benneteau y Michaël Llodra. Gilles Simon vuelve al equipo en calidad de reserva, un lugar que ocupó ante Israel Jérémy Chardy. 

En el enfrentamiento ante los israelíes, Tsonga y Gasquet jugaron los individuales del viernes y la pareja Benneteau/Llodra el enfrentamiento de dobles. Tras el duelo de dobles Francia ya estaba clasificada y los individuales del domingo, sin nada en juego, fueron jugados por Llodra y Gasquet. Argentina, por su parte, accedió a los cuartos de final de la Copa Davis, tras imponerse como local 5-0 a Alemania. 

Para la Argentina, el panorama es cada vez más complicado

En menos de dos semanas, el Parque Roca volverá a recibir la Copa Davis, con el duelo entre la Argentina y Francia. En condiciones ideales, sería un choque parejo e imperdible, de los más atractivos que pueden verse en la lucha por la Ensaladera. Pero, con la serie a la vuelta de la esquina (del 5 al 7 de abril), Francia lleva ahora la chapa de favorito, mientras que el panorama es más que complicado para el equipo de nuestro país. Y por varias razones: 

La ausencia de Del Potro. Por diferencias con el capitán, y en busca de priorizar su carrera en el circuito, el tandilense renunció a jugar la Davis por todo el año y no hay indicios de que cambie esa decisión. Si ya se lo extrañaba frente a Alemania, en febrero, con más razón su baja pesa ahora, frente a un rival de mayor magnitud. Al margen del momento que atraviesa -sin contar la sorpresiva derrota de anoche-, y si bien su participación no asegura los dos puntos de su single, su jerarquía y condición de N° 7 del mundo genera mucho respeto en cualquier adversario. 

El momento de los argentinos . Si bien no está confirmado el equipo, Martín Jaite seguramente presentará la misma formación que superó a Alemania, con Juan Mónaco, Carlos Berlocq, David Nalbandian y Horacio Zeballos. Los tres primeros quedaron al margen del Masters 1000 de Miami en el debut. En el caso de Berlocq, sufre una tendinopatía rotuliana en la rodilla izquierda, por la que se retiró anteayer en su duelo contra Guido Pella. En cuanto a Nalbandian, está claro que mantiene su talento vigente, pero los altibajos en su juego, y los riesgos que conlleva para su físico la posibilidad de disputar cinco sets, le restan posibilidades a la alternativa de contar con el unquillense en los singles. 

El nivel de Mónaco . En lo que va del año, Pico perdió los cinco partidos que disputó en el ATP Tour; como contrapartida, ganó sus dos singles contra los alemanes. Ayer, se fue de Miami con una caída por 6-2, 4-6 y 6-3 contra el español Albert Ramos, 61° del ranking. A Mónaco se le fueron 360 puntos que defendía por llegar a la semifinal en 2012, por lo que retrocederá al menos hasta el puesto 19° en la clasificación del tour. El tandilense, luego de la derrota, optó por restarle dramatismo a su mal momento: "Si conociera el origen de la mala racha sería fácil eliminarla. El año pasado gané muchos partidos y no me creía demasiado bueno, y ahora pierdo y no soy demasiado malo. Es difícil la situación, pero no es alarmante; no es que a la noche no voy a poder dormir, ni me voy a encerrar en mi casa porque perdí cuatro partidos seguidos. Hay cosas mucho peores en la vida, soy demasiado feliz, trabajo de lo que me gusta y una mala racha no va a cambiar mi manera de pensar ni de vivir. Tarde o temprano esto va a cambiar y voy a empezar a ganar". 

La jerarquía de Francia . Con Arnaud Clement como capitán, los Bleus planean desembarcar en Parque Roca con cinco jugadores: Jo Wilfried Tsonga (8° del ranking), Richard Gasquet (10°), y en el dobles, Julien Benneteau (27°) y Michael Llodra (65°), los mismos que vencieron a Israel (5-0) en febrero, más el aporte de Gilles Simon (13°), como un quinto elemento. Una formación muy poderosa. Aunque Benneteau, ayer, en declaraciones a Foot Fault Magazine, prefirió la mesura: "La serie va a ser muy difícil para nosotros porque jugamos sobre polvo de ladrillo y en un estadio que en la Copa Davis tiene un gran ambiente. No creo que seamos favoritos, la localía pesa. Para mí, es 50 y 50". 

La presión. Un factor siempre presente en la Copa Davis, y que puede inclinar una serie equilibrada. En otros partidos, fue la Argentina la que cargó con ese peso, por poderío propio y por la localía; la impresión, en lo previo, es que Francia es uno de los adversarios más difíciles que enfrentará nuestro país en casa desde el regreso al Grupo Mundial de la Davis. Con estos condimentos, Mónaco hizo su análisis con un toque de optimismo: "No llegamos como todos queremos, pero la Copa Davis es así; contra Alemania tampoco llegábamos tan bien y ganamos 5-0, muy poca gente esperaba ese resultado. Como están las cosas, es más responsabilidad para ellos. ¿Francia? Hoy, ellos, son mucho más que nosotros, está a simple vista que tienen un equipo demasiado bueno. Pero a nosotros nos motiva muchísimo jugar de local, y está bueno ilusionarnos, creer en nuestras posibilidades". Y sí, por primera vez en mucho tiempo, será la Argentina la que buscará dar la sorpresa en su propia casa.

Otra derrota acentuó el mal momento de Mónaco

Después de un 2012 inolvidable, en el que ingresó en el top ten y estuvo cerca de clasificarse para el Masters de Londres, Juan Mónaco buscaba empezar esta temporada de la mejor manera. Pero una lesión en la mano derecha, que debió ser operada, alteró su preparación, y el comienzo de 2013 estuvo lejos de lo esperado. En concreto, en lo que va del año, Pico tiene solamente dos triunfos, ambos conseguidos en la serie de la Copa Davis contra Alemania -contra Florian Mayer y Tobias Kamke, el segundo con la serie ya definida-, y tres derrotas. Ayer, el tandilense se despidió de San Pablo con una inesperada derrota por 7-5 y 6-2 frente al italiano Simone Bolelli, 80 del ranking mundial. 

Mónaco llegaba al certamen paulista con un prematuro adiós en Viña del Mar, contra el francés Guillaume Rufin; también se había despedido rápido en Melbourne, con derrota en sets corridos frente al ruso Andrey Kuznetsov. En el medio, vale incluirlo, disputó el torneo de dobles en Viña del Mar, con Rafael Nadal como compañero, donde llegaron hasta la final, que perdieron con los italianos Lorenzi y Starace. 

En lo numérico, Mónaco ya experimentó un retroceso en el ranking, desde el puesto 12° al 15°, al no poder defender los puntos obtenidos cuando conquistó Viña del Mar, hace doce meses. Si bien no cederá puntos esta semana, sí se puede considerar que esta gira latinoamericana era para Pico una buena ocasión para sumar puntos en una superficie que le es favorable; la exigencia mayor la tendrá en el Masters 1000 de Miami, dentro de un mes; allí deberá revalidar 360 puntos que obtuvo en 2012, cuando alcanzó las semifinales en el Crandon Park de Key Biscayne. Más tarde, tendrá otra prueba importante cuando tenga que defender el título en Houston, después de la serie de cuartos de final de la Copa Davis frente a Francia. Pero, por lo pronto, aún tiene margen para prepararse y cambiar el panorama. 

"No he tenido el mejor comienzo de año, soy consciente de eso", afirmó Mónaco. El tandilense descartó que sus problemas tengan que ver con el desgaste por la Copa Davis contra Alemania: "Sí, he perdido los dos partidos que disputé después, pero sólo tengo que pensar en estar bien físicamente, en adquirir ritmo de tenis, es algo que voy a hablar con mi equipo de trabajo. Soy consciente de que tengo que trabajar muy duro y los resultados van a llegar". 

Y, de paso, dejó en claro que, más allá de la necesidad de jugar y sumar acción y ritmo de juego, no pedirá una invitación especial para disputar la Copa Claro, en Buenos Aires: "La próxima semana no jugaré, y tendré un tiempo para recuperarme". Desde hacía varias semanas, Pico había señalado que esta temporada no iba a jugar el ATP porteño, con la intención de focalizarse en el ATP 500 de Acapulco, que se jugará desde el 25 de este mes. 

"No me gusta dar excusas, cuando entro en la cancha es porque me siento capacitado para competir, pero no fue mi mejor día. Bolelli jugó mejor que yo y me complicó desde el comienzo, y yo no me pude adaptar a las condiciones de la cancha", agregó. De paso, agregó su queja a los reclamos de varios jugadores por el estado de las canchas del gimnasio Ibirapuera: "Las pelotas no son las mejores, y tampoco es la mejor cancha en la que me tocó jugar, pero las condiciones son las mismas para los dos, y mi rival se adaptó mejor". 

Juan Mónaco: “Necesitamos a Del Potro”

El viernes fue un día largo en el Club Naval de Campo Las Salinas, donde se desarrolla el ATP de Viña del Mar (410.000 dólares; polvo de ladrillo). La actividad recién culminó a pocos minutos de llegar a la medianoche. Rafael Nadal y Juan Mónaco acababan de vencer a Carlos Berlocq y Leonardo Mayer y lograron avanzar a la final del torneo de dobles, en la que hoy enfrentarán a los italianos Paolo Lorenzi y Potito Satarace. 

Más allá de que sólo estaba jugando el dobles, el tandilense de 28 años, Juan Mónaco, quien figura en el puesto 15 del ránking ATP, está extenuado. “Hace muchos días que no paro y se siente el cansancio”, admite. La lesión en la mano le sigue generando molestias y por eso revela que “es posible que después del ATP de San Pablo tenga que tomarme un descanso”. Se mira la mano y trata de explicar lo que le ocurre: “Me cuesta decir que estoy al cien por ciento porque estoy haciendo trabajos de rehabilitación todo el tiempo, me voy a tener que ir acostumbrando porque no me deja jugar de la manera que yo quiero; pero a veces los tenistas nos tenemos que adaptar a las molestias que vamos teniendo en los torneos”. 

-¿Esa lesión influyó en tu temprana eliminación en singles en este torneo? ¿Qué te pasó? 

-No lo sé. Venir de la Copa Davis te desgasta. Jugué el domingo, tuve poco tiempo para recuperarme y ya tuve que enfocarme en este torneo. Pero tampoco quiero atribuir excusas...el rival jugó bien. (Guillaume) Rufin viene dando señales de que le va a ir muy bien y la verdad es que jugó un gran partido y me ganó bien. Ya está. Ahora pienso en la final del dobles y en jugar bien en San Pablo. 

-¿Qué te genera jugar junto a Nadal en su vuelta al circuito? 

-Es una alegría inmensa. Por mi amistad con él, tuve la oportunidad de seguir de cerca su evolución y se que pasó momentos malos porque tenía incertidumbre con lo de la lesión. Hasta lo fui a visitar a la casa. El estaba triste y le dí palabras de aliento, como cualquiera lo hace con un amigo que no pasa un buen momento. Eso él lo valoró mucho. Ahora se me dio la chance de jugar en dobles con él y ser parte de su regreso, ¿qué te parece? Eso está muy bueno y me gratifica muchísimo. 

La charla sigue su curso y está claro que a pocos días de haberse jugado la primera serie del año, la Copa Davis es un tema que sale solo a la superficie. “Tuvimos un resultado que muy pocos esperaban, ganar 5 a 0 es muy importante, así que eso nos deja tranquilos de que hicimos muy bien las cosas”, asegura Pico. 

-Ahora se viene Francia, ¿qué expectativas tenés? 

-Todavía falta mucho. Ahora tenemos que pensar en el circuito. Llegado el caso, cuando falten dos o tres semanas ahí ya nos pondremos a pensar en la Copa Davis. Se viene una serie bastante dura con Francia, que es un rival muy complicado. Es una selección que puede formar 2 o hasta 3 equipos de Copa Davis. 

-¿Qué pensás que va a hacer Del Potro? ¿Creés que puede volver? 

Juan Martín es un jugador de categoría, es fundamental para nuestro equipo y lo necesitamos, Dios quiera que pueda estar pero es una decisión que la tiene que tomar él. 

-¿Se deben una charla entre todos? 

-Puede ser. Pero eso tiene que nacer de él, le tiene que surgir y mostrar tener ganas de jugar con nosotros. Yo encantado, sería el mejor compañero del mundo si viene Juan Martín. Imaginate lo importante que es para nuestro equipo y el respeto que le generaría a los rivales. 

POR MAXIMILIANO BENOZZI

El dúo dinámico

Nadal y Mónaco le ganaron 6-2 y 7-6 (4) a Rufin y Volandri y se metieron en las semifinales del dobles en Viña del Mar. Allí, tendrán enfrente a Berlocq y Mayer, que eliminaron fácilmente a Zeballos y Marach.

Pasaron siete meses para volverlo a ver en las canchas del circuito. Se lesionó en Wimbledon y su regreso se hizo esperar. No fue en los Juegos Olímpicos, ni el US Open, tampoco en el Masters de Londres. No se dio en Doha como estaba previsto, mucho menos en el Abierto de Australia. El retorno del siete veces campeón de Roland Garros se dio en Viña del Mar, un escenario privado del tenis de Rafael Nadal en condiciones normales. Sin embargo, el tradicional torneo chileno disfruta ahora del español en pleno deseo de volver como se fue. Este jueves, el hombre nacido en Manacor dio un nuevo paso para seguir cosechando ruedo.

Junto a Juan Mónaco, vencieron en la segunda ronda del cuadro de dobles de este ATP 250 que entrega 410.200 dólares en premios y ya están entre las cuatro mejores duplas del cuadro. Fue victoria por 6-2 y 7-6 (4) sobre el italiano Filippo Volandri y el francés Guillaume Rufin, que había eliminado al tandilense del singles una jornada atrás, y así se ganaron su plaza en semis. Allí, tendrán enfrente a otros viejos conocidos, Carlos Berlocq y Leonardo Mayer. La dupla netamente argentina se deshizo sin problemas del par conformado por Horacio Zeballos y el austríaco Olivier Marach (6-2 y 6-4). Ahora se ilusiona con aguar la fiesta de Rafa y Pico.

Pico eliminado en Chile

Mónaco, que había ganado en el dobles con Nadal, perdió en su debut en singles: fue 7-5 y 6-4 ante el francés Guillaume Rufin, próximo rival de Berlocq. Pico había sido el campeón en el 2012.

Venía entonado por la victoria en la Copa Davis ante Alemania, pero no pudo sostenerlo. Se lo había visto bien en el debut en dobles junto con Rafael Nadal el martes, pero en singles dio un mal paso. En la primera ronda de Viña del Mar, Juan Mónaco cayó ante el francés Guillaume Rufin, 93 de la ATP, por 7-6 (3) y 6-4. Ahora, a Pico le quedará el dobles con Nadal para seguir avanzando en Chile.

Al francés le alcanzó con quebrarle apenas dos veces el saque a Mónaco para quedarse con el partido, en el que supo desequilibrar en los momentos importantes. Sin poder hacerse fuerte en su saque, el tandilense no pudo repetir el título conseguido en Chile en el 2012.

El que sí pudo superar la segunda ronda fue Carlos Berlocq, quien ganó su segundo partido en Viña. El argentino venció a Santiago Giraldo 7-5, 4-6 y 6-4 y ahora se enfrentará ante Rufin, el vencedor de Mónaco.

Nadal, tras volver a jugar al tenis: "Estoy disfrutando, soy feliz"

El español Rafael Nadal volvió a pisar hoy una cancha de tenis después de 222 días con una cómoda victoria en el dobles del torneo chileno de Viña del Mar. 

Nadal se impuso junto a su amigo Juan Mónaco a la pareja checa formada por Lukas Dlouhy y Frantisek Cermak por 6-3 y 6-2, en un encuentro que no ofreció muchas alternativas y sirvió principalmente para volver a ver en acción al siete veces campeón de Roland Garros. 

"Estoy muy contento. Volver a competir siempre es una sensación bonita y con un ambiente fantástico aquí en Chile. Estoy disfrutando y feliz", dijo el español, que apenas terminó el encuentro fue declarado "visita ilustre" de la ciudad, un hito más que se suma a la "Nadalmanía" que despertó desde su llegada a Chile el viernes. 

"Espero que esta sea la primera visita, pero no la última a Viña del Mar", le dijo la alcadesa de la ciudad Virginia Reginato ante la ovación del público que colmó el estadio central del Club Las Salinas. 

Tanto Nadal como Mónaco se tomaron el encuentro de hoy con total seriedad y se alentaron en cada punto como si fuera la final del cuadro de singles. Un quiebre en el séptimo game del primer set y una nueva rotura en el inicio de la segunda manga inclinaron el encuentro en poco más de una hora de juego. 

"No he venido a jugar singles o dobles, he venido a jugar", destacó Nadal, que fue recibido hoy al ritmo del "We will rock you" de Queen, como un gran boxeador que está otra vez en combate. 

En singles, Rafa debutará mañana contra un argentino. Será Federico Delbonis, de 22 años, 128° del ranking y quien llega desde la clasificación. Hoy, Delbonis levantó su partido ante Guido Pella de primer rueda y se metió en los octavos de final al vencerlo por 2-6, 7-6(4) y 7-6(1). Pella sacó para partido (6-5) en el segundo set.