Juan Mónaco: "Aun sin tener el mejor equipo, pensamos ganar"

Sobre el polvo de ladrillo del Parque Roca, Juan Mónaco busca ponerse a punto. Pelotea de manera intensa con Carlos Berlocq durante dos horas, pero no se queda conforme y dedica casi una hora más al saque y al drive. Luego, deja la cancha con una venda elástica, con la que aliviana una tendinitis en el isquiotibial derecho, que no lo pone en riesgo para lo que se viene. Porque la Copa Davis ante Alemania ya está ahí, Pico quiere llegar en las mejores condiciones posibles, y eso requiere un esfuerzo extra. "No pude hacer una pretemporada tenística como quería por una pequeña operación en la mano derecha, en diciembre, y tuve que parar casi dos semanas. En lo físico me entrené siempre en doble turno, pero con el tenis recién ahora estoy practicando fuerte. Para mí, el año arrancó estos días, cuando me siento casi al cien por ciento de físico, y con capacidad para entrenarme a full", le explica Mónaco a la nacion. Su juego requiere, por intensidad y despliegue, un funcionamiento ideal en la parte física; con más razón, de cara a una serie que se presume difícil, en el que será la carta principal del equipo dirigido por Martín Jaite. 

?¿Cómo imaginás la serie con Alemania? 

?Va a ser dura, complicada, porque ellos tienen un muy buen equipo; arrancaron bien el año, están sanos, no tuvieron problemas de lesiones, y tienen a un nuevo capitán (Carsten Arriens), que es el que los jugadores eligieron. Conozco el tema porque lo hablé bastante con Kohlschreiber; tenían un problema con el anterior capitán (Patrik Kühnen), y ahora designaron al que ellos querían. Están contentos, formaron un buen equipo, pero de este lado estamos nosotros, que vamos a ser locales, tenemos un récord muy favorable cada vez que jugamos acá, es un nuevo año y las ilusiones se renuevan. Y aun sin tener el mejor equipo, el que todos queremos, pensamos ganar, estamos confiados para pasar a la segunda etapa; tenemos con qué. 

? Jugaste con los dos singlistas alemanes, ¿cuáles son las virtudes de cada uno? 

?Kohlschreiber es muy sólido, talentoso, saca bien, juega agresivo, está consolidado entre los 30 mejores hace mucho, juega bien en todas las superficies y es peligroso. Florian Mayer es talentoso; para mí, es el (Fabrice) Santoro de hoy, tiene un juego raro, porque corta mucho el ritmo, una derecha plana que es muy pesada, un revés magistral? Los dos son muy completos. 

? Si se mantiene la lógica, el viernes tendrías que enfrentarte con Florian Mayer, con el que tenés un récord desfavorable (un triunfo y cinco caídas). ¿Es un rival que te complica mucho? 

?No, se dio así, hay muchos jugadores con los que tengo récord positivo y otros que no, pero yo lo mido más por el presente, por cómo estoy yo y cómo está él. Cada partido es un mundo, pero por ahí él corta mucho el ritmo y se hace complicado imponer una velocidad; es un jugador con muchas variantes. Igual, nunca jugué cinco sets con él. Es un desafío, y si hay una racha desfavorable, se puede quebrar, voy a mentalizarme de acá al partido para jugarlo como yo quiero y poder ganarle. 

? ¿Cómo tomaste la renuncia de Juan Martín del Potro a jugar la Copa Davis este año? 

?Es una decisión que tomó y es súper respetable, se lo entiende. Pero ahora estamos acá y hay que mirar para adelante, los que estamos somos los que estamos disponibles, confiamos en formar un gran grupo y competir para ganar, con la ilusión de sacar adelante esto. 

? Sin Del Potro, ¿se puede pensar en ganar la Copa Davis? 

?Es difícil. Es complicado tener un top ten y que no juegue para tu equipo? es una baja importante, es la realidad, lo que todos ven. Obviamente, nosotros al principio lo sentimos porque es un jugador muy importante, por lo que representa para el tenis argentino, pero ahora estamos acá. David (Nalbandian) está recuperándose y es importante, porque tiene mucha experiencia; Charly (Berlocq) está muy bien, Cebolla (Zeballos) volvió después de mucho tiempo... vamos a hacer lo mejor posible. 

? La ausencia de Del Potro te deja a vos como primer singlista, ¿cómo tomás el hecho de ser la carta principal del equipo? 

?Lo tomo con la responsabilidad que me toca, que se merece, pero no miro más allá de eso. Mi punto vale lo mismo que el que va jugar Berlocq, Zeballos o Nalbandian. En la serie hay cinco puntos, y por más que sea el número 1, no cambia nada, dentro del equipo soy uno más. 

Copa Davis: Jaite confirmó el equipo con Nalbandian y Mónaco

Después de muchas idas y venidas, Martín Jaite confirmó al equipo argentino que se enfrentará a Alemania desde 1° al 3° de febrero, en el Parque Roca, por la primera rueda de la Copa Davis 2013, con la destacada presencia de David Nalbandian, quien había estado en duda tras rumores sobre una posible lesión. 

El equipo completo para la serie ante los europeos será: Juan Mónaco, Nalbandian, Carlos Berlocq y Horacio Zeballos. Además, Leonardo Mayer y Guido Pella también fueron citados por si surge alguna complicación. 

"Sin dudas, la serie con Alemania será difícil, pero confío plenamente en el equipo. Queremos un gran marco de público. Los jugadores están muy entusiasmados con volver a jugar en casa y motivados para dar todo. Confío plenamente en ellos y la entrega por este sueño que todos compartimos", señaló Jaite. 

Y agregó: "Ser locales es importantísimo, siempre. No podemos olvidarnos de eso. Yo estoy seguro de que la gente nos va a apoyar porque el equipo se lo merece y porque todos tenemos el sueño de ganar la Davis". 

Mónaco tuvo un rápido y sorpresivo adiós en el Abierto de Australia

El ruso Andrey Kuznetsov, quien ocupa la posición número 79 en el ránking mundial, dio el batacazo esta madrugada al dejar afuera de combate al argentino Juan Mónaco, undécimo favorito, en la primera rueda del Abierto de Australia. La derrota fue en sets corridos por por 7-6 (3), 6-1 y 6-1. 

La caída de "¨Pico" Mónaco en apenas dos horas supuso la primera baja importante entre los cabezas de serie en la primera jornada de este Grand Slam. El jugador de Tandil cometió 46 errores no forzados y fue arrollado en los dos últimos parciales. 

"Fue el primer partido que jugaba en el año, y no lo jugué en las condiciones que uno quiere estar. Venía de la pretemporada con un problema en la mano y ahora tuve un dolor en la pierna que se fue incrementando a lo largo del partido", explicó el número dos del tenis argentino. "Hoy me faltó un poco de ritmo por no haber podido entrenarme debido al problema de la mano. Ojo, no es una excusa, sólo una circunstancia", agregó. 

El escenario de la derrtota fue la cancha dos, la cuarta en importancia en el complejo de Melbourne Park. Allí, el argentino mostró un juego errático ante el ruso y fue atendido por el médico en el tercer set con aparentes problemas musculares en las piernas. 

Mónaco reconoció que jugó con "una contractura muy grande en todo el isquiotibial", un dolor que no le permitió moverse "al cien por ciento". 

Esta era la octava ocasión en la que Mónaco participaba en el primer grande de la temporada, en el que su mejor marca fue alcanzar la tercera rueda durante su participación en 2008 y 2010. 

La Copa Davis. El próximo compromiso de Mónaco será la serie de primera ronda de la Copa Davis, en Buenos Aires, ante Alemania, del 1 al 3 de febrero. La ausencia del número uno del tenis argentino, Juan Martín del Potro, convierte a Mónaco en el líder del equipo, , lo cual reconoció que asume "con mucho respeto" y "mucho profesionalismo". "Me voy a preparar de la mejor manera", advirtió. 

Mónaco dijo no sentir presión de cara a la serie ante Alemania. "Presión no... Yo soy feliz jugando al tenis. El día que comience a sentir presión será que algo va mal. Esto es un desafío, y los desafíos son lindos, se toman con mucho respeto", expresó. 

Sin embargo, el argentino cree que la serie ante Alemania no es nada sencilla. "Es muy complicada, ellos tienen dos singlistas muy parejos y un dobles formado, que viene de ganar un torneo. Pero obviamente que por el hecho de jugar en casa y en polvo nuestras expectativas crecen. Pero no va a ser fácil". 

Mejor me guardo

Pico Mónaco se bajó del torneo de exhibición en Melbourne por una lesión en la mano y fue sustituido por el francés Paul-Henri Mathieu. Quiere cuidarse para el Abierto de Australia, donde es cabeza de serie.

Otro lesionado más. Y van... Aunque también valdría aquel "más vale prevenir que curar...".

Pico Mónaco va con todo en el Abierto de Australia, donde a pesar de ser 12º en el ranking ATP es 11º cabeza de serie, por la conocida baja de Rafael Nadal. Sin embargo, llegará sin rodaje. Una lesión en la mano hizo que el tandilense decidiera dar un paso al costado de un torneo de exhibición en Melbourne, cuyo lugar fue ocupado por el francés Paul-Henri Mathieu. 

"Fue aconsejado por el médico para que no jugara en los próximos días con la esperanza de que pueda ocupar su lugar en el Abierto de Australia'', informó el director del torneo, Colin Stubbs. Pico es uno de los favoritos para el certamen de Grand Slam que comienza el lunes 14, donde el serbio número 1 del mundo Novak Djokovic defiende el título.

"Lamentablemente por una lesión en mi mano no podré jugar en la exhibición de Kooyong... Tal y como me lo recomendó mi médico los próximos días iré entrenando progresivamente con la esperanza de poder participar en el Australian Open", reconoció el tandilense en su cuenta de Facebook.

Picó Almagro

Nicolás Almagro jugó un partido impecable y se quedó con la Copa Argentina al superar a Mónaco por 7-5 y 6-2. Hubo susto en el BALTC por una lesión de Pico.

El Buenos Aires Lawn Tennis se quedó en silencio. Pico Mónaco quedó tendido en el cemento y hasta Nicolás Almagro se preocupó. Pero fue sólo eso: un susto. Luego de que le vendaran el tobillo izquierdo (hace unos meses, en Montecarlo, se había lastimado el derecho), Pico pudo seguir para disputar el segundo set. Y el español no tuvo piedad: se quedó con la décima Copa Argentina al vencer al tandilense por 7-5 y 6-2.

Fue un duelo especial, más allá de la buena onda entre ambos. Almagro se ubica en el puesto 11° del ranking de la ATP y apenas 85 puntos por debajo se encuentra el argentino. El español se mostró más firme, cerró el partido y a otra cosa: se quedó con la Copa Peugeot en Buenos Aires. Para acceder a la final, Almagro había vencido a Dolgopolov y a Nalbandian; mientras que Pico derrotó a Carlos Berlocq y a Simon. El argentino anunció que se tomará un día de descanso, hará pretemporada en Tandil y volverá a los courts para el Abierto de Australia.

Mónaco non stop

Pico cerró su paso por Singapur con una victoria ante Sam Querrey, pero el torneo fue para Tipsarevic.. Ahora se viene la Copa Peugeot en Buenos Aires.

Temrinó sus vacaciones y empezó a moverse otra vez. Y el balance no es malo para Juan Mónaco, que estuvo en Singapur para un torneo exhibición en el que se repartieron 520.000 dólares en premios y que lo tuvo como subcampeón. El serbio Janko Tipsarevic fue quien se llevó el premio grande del Choque de continentes: ya le había ganado el sábado a Pico y este domingo venció por WO a Nishikori, retirado del torneo por una lesión. Pico, en cambio, terminó ganando: ante Sam Querrey por 6-1, 1-6 y 10-7.

"Me encanta jugar acá, me gusta la ciudad, me gusta la comida y me gusta las chicas", fue el divertido agradecimiento del argentino tras la entrega de premios. Ahora, a Pico se le viene la Copa Peugeot, del 6 al 9 de diciembre en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, aunque el certamen se realizará sobre cemento. También participarán David Nalbandian, Nicolás Almagro, Gilles Simon, Vardasco y Dolgopolov.

"El objetivo es consolidarme entre los mejores del mundo"

Pico subió fuerte este año y no quiere bajar. Dice que se sacó un lastre al volver a ganar torneos y que en el 2013 apuntará a las citas grandes.

Juan Mónaco bajó la persiana del 2012 sabiendo que fue el mejor de sus 11 años como profesional. Volvió a ganar torneos, volvió a estar arriba en el ranking, supo lo que es ser top 10, jugó gran tenis... Antes de unas merecidas vacaciones, habló mano a mano con Olé sobre lo que pasó y lo que vendrá.

-¿Ganaste cuatro torneos en el 2012, más que los que habías logrado en todos los años anteriores (3). ¿Qué explicación le encontrás a tu evolución?

-Ganar las finales. Los años anteriores llegaba a las finales y no se me daba. Tuve una racha de perder seis o siete finales y eso marca los cambios en las estadísticas. Jugué cinco y gané cuatro. Ese es el cambio. Trabajé muy duro y estoy bastante contento con el gran año que hice.

-¿Podés mejorar en el 2013 o sería poner el listón muy alto?

-Yo creo que sí. Si uno se propone trabajar muy duro, el objetivo va a ser mejorar. Siempre quiero mejorar. Se verá si puedo ganar torneos o no. El objetivo es consolidarme en la posición en que estoy, entre los 15 mejores del mundo. Esa es la idea principal. Va a ser difícil porque hay que estar muy bien físicamente todo el año. Hay que ser muy regular y, sobre todo, jugar muy bien al tenis.

-Admitiste que al final sentiste el desgaste. ¿Tenés planeado dosificar esfuerzos en el 2013?

-Puede ser; también hay que pensar que fue un año especial. Tuvimos los Juegos Olímpicos en el medio del calendario y el año ATP se apretó muchísimo, prácticamente no hubo descanso. Y estuvo la Copa Davis, llegamos a la semifinal y fueron tres semanas o más que hay que meterlas en el calendario. Son descansos que perdés de un año normal. El año que viene seguramente voy a dosificar, voy a priorizar los torneos en los que esté al ciento por ciento para darles importancia también a los descansos, porque yo ya dejé de tener 20 años ( NdeR: tiene 28). Estoy más grande y hay que cuidar un poco el físico y tratar de jugar lo mejor posible los torneos que elija.

-¿Ya descartaste torneos para el 2013?

-Sí, en principio iré directo a Australia. No voy a jugar los torneos previos. Después vamos a dosificar la gira de Sudamérica y la gira de Europa. Después de Miami voy a jugar los torneos grandes, no voy a jugar los chicos para tratar de descansar y llegar bien fresco a las grandes citas. Esa es una de las cosas que hablé con mi entrenador para cambiar.

-¿Cuál fue el mejor partido tuyo del 2012?

-Cuando gané en Hamburgo ante Tommy Haas. Yo me jugaba muchas cosas: obtener un torneo grande y entrar al top ten, que yo ya lo sabía antes del partido. Fue un encuentro con muchas emociones. Era mi tercer torneo del año, ganarle a Haas en Alemania, que es su casa; fueron muchas emociones juntas. Es el partido que más rápido se me viene a la cabeza. Y en Miami hice un gran torneo: les gané a Monfils, a Roddick, a Fish... Me sentí muy contento proque ahí noté un progreso grande en lo tenístico.

-Si te ubicás a principio de la temporada, ¿creés que lograste más de lo que vos esperabas?

-Sí, conseguimos más de lo que nos habíamos propuesto. La idea que nos habíamos planteado con nuestro equipo era terminar entre los 15 primeros del mundo. Y hasta la última semana hasta peleamos por entrar al Masters. A nivel ranking sí, superamos las expectativas. Y a nivel personal, uno siempre quiere ganar torneos. Venía de perder varias finales y quería un torneo para sacarme ese lastre que tenía atrás. Y se dio cuatro veces, así que superamos muchísimo las expectativas.

-¿Cuál es el cambio que te impuso tu entrenador Marcaccio, que empezó a trabajar este año?

-Muchas cosas. Yo confiaba mucho en Gustavo, que es una persona muy ordenada y capaz. Todo el tiempo está tratando de sacar lo mejor de mí. Somos un gran equipo con Gustavo y el preparador físico (Nacho Menchón). Trabajamos a conciencia. Antes no era que cambiaba mucho de entrenador, pero Pepo Clavet vivía en España y no podía vivir en la Argentina, y Mariano Zabaleta trataba de ayudarme. Tal vez aquella no era la mejor organización, pero me fue bien en este nuevo proyecto. Gustavo sabe mucho y está creciendo como entrenador. Me ordenó mucho en mi juego.

-¿Sentís que aprendiste a cerrar los sets?

-Puede ser, porque cuando uno agarra regularidad no sufre baches durante los partidos. En el 2011 sufría altibajos cada vez que jugaba. Me costaba tener paciencia o ser claro en los momentos importantes de los partidos. Este año, ya desde el arranque fui más regular. Trabajé en la elaboración de los puntos, en ser más paciente. Eso hace que con la madurez que uno adquiere con los años que esas caídas pasen lo menos posible. Pero pueden seguir pasando porque es difícil estar concentrado al ciento por ciento durante tres horas. Y el rival también juega: enfrente tenés otra persona que puede jugar bien y uno puede perder nivel. Pero rescato que este año, con más paciencia, eso me pasó menos.

-Venías en alza, llegaste a ser 14 del ranking y te lesionaste en Montecarlo. ¿Pensabas que de ahí no pasabas?

-No, al contrario, eso me dio más fuerza para recuperarme lo antes posible y para quebrar ese número que no me vino bien, porque hacía dos años había alcanzado el puesto 14 y me rompí el tobillo. Y este año se dio la casualidad de que pasó lo mismo. Me rompí un tobillo siendo 14 del mundo. Estaba en el mejor momento de mi carrera. Pero me lo tomé para bien. No tenía muchos puntos que defender cuando me recuperé y pude quebrar ese ranking.