Nadal, tras volver a jugar al tenis: "Estoy disfrutando, soy feliz"

El español Rafael Nadal volvió a pisar hoy una cancha de tenis después de 222 días con una cómoda victoria en el dobles del torneo chileno de Viña del Mar. 

Nadal se impuso junto a su amigo Juan Mónaco a la pareja checa formada por Lukas Dlouhy y Frantisek Cermak por 6-3 y 6-2, en un encuentro que no ofreció muchas alternativas y sirvió principalmente para volver a ver en acción al siete veces campeón de Roland Garros. 

"Estoy muy contento. Volver a competir siempre es una sensación bonita y con un ambiente fantástico aquí en Chile. Estoy disfrutando y feliz", dijo el español, que apenas terminó el encuentro fue declarado "visita ilustre" de la ciudad, un hito más que se suma a la "Nadalmanía" que despertó desde su llegada a Chile el viernes. 

"Espero que esta sea la primera visita, pero no la última a Viña del Mar", le dijo la alcadesa de la ciudad Virginia Reginato ante la ovación del público que colmó el estadio central del Club Las Salinas. 

Tanto Nadal como Mónaco se tomaron el encuentro de hoy con total seriedad y se alentaron en cada punto como si fuera la final del cuadro de singles. Un quiebre en el séptimo game del primer set y una nueva rotura en el inicio de la segunda manga inclinaron el encuentro en poco más de una hora de juego. 

"No he venido a jugar singles o dobles, he venido a jugar", destacó Nadal, que fue recibido hoy al ritmo del "We will rock you" de Queen, como un gran boxeador que está otra vez en combate. 

En singles, Rafa debutará mañana contra un argentino. Será Federico Delbonis, de 22 años, 128° del ranking y quien llega desde la clasificación. Hoy, Delbonis levantó su partido ante Guido Pella de primer rueda y se metió en los octavos de final al vencerlo por 2-6, 7-6(4) y 7-6(1). Pella sacó para partido (6-5) en el segundo set. 

Agiganta la confianza: la Argentina cerró la serie ante Alemania por 5 a 0

Son de esos partidos protocolares que sólo sirven para subir el ego y acrecentar la confianza. Pico Mónaco y Carlos Berlocq lo entendieron y, pese a la lucha de sus rivales, le supieron sacar provecho. 

Con la serie de octavos de final de Copa Davis ya definida desde ayer, la Argentina y Alemania completaron los dos partidos que obligaba el reglamento. ¿El resultado final? 5 a 0 para el conjunto nacional. 

En el primer cruce del día, Mónaco se enfrentó a un Tobias Tamke que batalló como si se estuviese jugando por los puntos. Sin embargo, por jerarquía y juego, Pico fue superior en los momentos clave y le ganó al alemán por 6-4 y 7-6 (2), en una hora y cuarenta minutos de juego. 

"Lo que buscaba era agarrar ritmo de juego. El viernes arranqué mal y después pude mejorar. Si quiero jugar bien en la gira de Sudamérica tengo que empezar a ganar partidos, por eso le dije a Martín (Jaite, el capitán) que quería jugar", expresó Mónaco tras el triunfo. Y agregó: "Sin duda, mi prioridad es la Copa Davis en todo momento". 

Luego, era el turno de Carlos Berlocq y Florian Mayer. Pero como el alemán se bajó por problemas estomacales, Christopher Kas ocupó su lugar. 

A Charly se vio enchufado desde el primer minuto, como si el triunfo en la primera jornada lo hubiese potenciado. Así, se llevó el partido por 6-2 y 6-4, para cerrar el domingo a puro festejo. 

"Como dije el viernes, lo más importante fue que todo el equipo estuvo muy unido. Estos 10 días fueron muy buenos para mí. Hubo mucho apoyo entre todos. Por algo se dieron los resultados que se dieron", aseguró Charly luego de la victoria. "Ojalá que en abril pueda estar, en la cancha, en la tribuna, donde sea. Vamos por Francia", finalizó. 

De esta manera, el equipo conducido por Martín Jaite, que en cuartos se medirá con Francia, nuevamente en Parque Roca, cerró la serie de octavos de final por un contundente 5 a 0. La Davis, ante todo. 

Mónaco palpita el dobles: "Le tenemos fe, todos sabemos lo que es el Rey"

No era un examen más para Juan Mónaco. Sin la presencia de Juan Martín del Potro, Pico llegó como la raqueta mejor ranqueada de la serie frente a Alemania. Por ello, la lupa lo apuntó. Todos esperaban que el jugador que el año pasado alcanzó el top 10 guiara al equipo, brillara en la superficie anaranjada de Parque Roca, aportara su punto. Pero claro, la presentación no resultaba sencilla en la antesala. ¿Por qué? Porque Florian Mayer, el tenista poco convencional, impredecible y número 28 del mundo, acarreaba un historial sumamente positivo frente al tandilense: 5-1, y con cuatro de esos partidos disputados sobre la misma superficie del estadio Mary Terán de Weiss. Porque el argentino llegaba a la semana de Copa Davis sin el ritmo competitivo anhelado tras su pronta eliminación en la primera rueda del Abierto de Australia. Porque había sufrido dolores en la muñeca derecha. Y porque, quizás a partir de la tensión y de los nervios generados por una serie que se presentó con obstáculos, en la semana había tenido algunas líneas de fiebre. Pero Mónaco crispó el puño, logró abstraerse de las especulaciones y respondió. No lo hizo con brillantez, pero qué importa si, en definitiva, el punto vale lo mismo que el de un partido lujoso. Pico empezó sufriendo, errático, pero le puso un moño a la sofocante tarde triunfando por 6-7 (4), 6-3, 6-3 y 6-4. 

"Me siento muy feliz, porque se hizo un esfuerzo importante en la semana, con condiciones climáticas difíciles para entrenarnos. Ganar y estar 2-0 es un premio. Y lo vivo de una manera especial; en realidad así vivo la Davis, es una semana distinta a la del circuito. Salir a jugar sabiendo que Charly (Berlocq) había ganado no me relajó, pero sí me dio la tranquilidad de saber que si perdía seguíamos teniendo chances. Todo salió redondo", dijo Mónaco, que pudo ganarle a Mayer después de casi ocho años (Casablanca 2005). 

Mónaco vive sus victorias en la Copa Davis como exámenes de carácter aprobados. En muchas series, como singlista 2 del equipo, bajo las figuras de Del Potro o David Nalbandian, le tocó bailar con la más fea y padeció cachetazos como frente a Tomas Berdych (semifinal del año pasado) o Rafael Nadal (final vs. España en 2011). Pero esta vez fue el líder del grupo, se esperaba que impulsara al equipo. Y, tras el desahogo de Berlocq, lo logró. Todos... satisfechos. 

Juan Mónaco: "Aun sin tener el mejor equipo, pensamos ganar"

Sobre el polvo de ladrillo del Parque Roca, Juan Mónaco busca ponerse a punto. Pelotea de manera intensa con Carlos Berlocq durante dos horas, pero no se queda conforme y dedica casi una hora más al saque y al drive. Luego, deja la cancha con una venda elástica, con la que aliviana una tendinitis en el isquiotibial derecho, que no lo pone en riesgo para lo que se viene. Porque la Copa Davis ante Alemania ya está ahí, Pico quiere llegar en las mejores condiciones posibles, y eso requiere un esfuerzo extra. "No pude hacer una pretemporada tenística como quería por una pequeña operación en la mano derecha, en diciembre, y tuve que parar casi dos semanas. En lo físico me entrené siempre en doble turno, pero con el tenis recién ahora estoy practicando fuerte. Para mí, el año arrancó estos días, cuando me siento casi al cien por ciento de físico, y con capacidad para entrenarme a full", le explica Mónaco a la nacion. Su juego requiere, por intensidad y despliegue, un funcionamiento ideal en la parte física; con más razón, de cara a una serie que se presume difícil, en el que será la carta principal del equipo dirigido por Martín Jaite. 

?¿Cómo imaginás la serie con Alemania? 

?Va a ser dura, complicada, porque ellos tienen un muy buen equipo; arrancaron bien el año, están sanos, no tuvieron problemas de lesiones, y tienen a un nuevo capitán (Carsten Arriens), que es el que los jugadores eligieron. Conozco el tema porque lo hablé bastante con Kohlschreiber; tenían un problema con el anterior capitán (Patrik Kühnen), y ahora designaron al que ellos querían. Están contentos, formaron un buen equipo, pero de este lado estamos nosotros, que vamos a ser locales, tenemos un récord muy favorable cada vez que jugamos acá, es un nuevo año y las ilusiones se renuevan. Y aun sin tener el mejor equipo, el que todos queremos, pensamos ganar, estamos confiados para pasar a la segunda etapa; tenemos con qué. 

? Jugaste con los dos singlistas alemanes, ¿cuáles son las virtudes de cada uno? 

?Kohlschreiber es muy sólido, talentoso, saca bien, juega agresivo, está consolidado entre los 30 mejores hace mucho, juega bien en todas las superficies y es peligroso. Florian Mayer es talentoso; para mí, es el (Fabrice) Santoro de hoy, tiene un juego raro, porque corta mucho el ritmo, una derecha plana que es muy pesada, un revés magistral? Los dos son muy completos. 

? Si se mantiene la lógica, el viernes tendrías que enfrentarte con Florian Mayer, con el que tenés un récord desfavorable (un triunfo y cinco caídas). ¿Es un rival que te complica mucho? 

?No, se dio así, hay muchos jugadores con los que tengo récord positivo y otros que no, pero yo lo mido más por el presente, por cómo estoy yo y cómo está él. Cada partido es un mundo, pero por ahí él corta mucho el ritmo y se hace complicado imponer una velocidad; es un jugador con muchas variantes. Igual, nunca jugué cinco sets con él. Es un desafío, y si hay una racha desfavorable, se puede quebrar, voy a mentalizarme de acá al partido para jugarlo como yo quiero y poder ganarle. 

? ¿Cómo tomaste la renuncia de Juan Martín del Potro a jugar la Copa Davis este año? 

?Es una decisión que tomó y es súper respetable, se lo entiende. Pero ahora estamos acá y hay que mirar para adelante, los que estamos somos los que estamos disponibles, confiamos en formar un gran grupo y competir para ganar, con la ilusión de sacar adelante esto. 

? Sin Del Potro, ¿se puede pensar en ganar la Copa Davis? 

?Es difícil. Es complicado tener un top ten y que no juegue para tu equipo? es una baja importante, es la realidad, lo que todos ven. Obviamente, nosotros al principio lo sentimos porque es un jugador muy importante, por lo que representa para el tenis argentino, pero ahora estamos acá. David (Nalbandian) está recuperándose y es importante, porque tiene mucha experiencia; Charly (Berlocq) está muy bien, Cebolla (Zeballos) volvió después de mucho tiempo... vamos a hacer lo mejor posible. 

? La ausencia de Del Potro te deja a vos como primer singlista, ¿cómo tomás el hecho de ser la carta principal del equipo? 

?Lo tomo con la responsabilidad que me toca, que se merece, pero no miro más allá de eso. Mi punto vale lo mismo que el que va jugar Berlocq, Zeballos o Nalbandian. En la serie hay cinco puntos, y por más que sea el número 1, no cambia nada, dentro del equipo soy uno más. 

Copa Davis: Jaite confirmó el equipo con Nalbandian y Mónaco

Después de muchas idas y venidas, Martín Jaite confirmó al equipo argentino que se enfrentará a Alemania desde 1° al 3° de febrero, en el Parque Roca, por la primera rueda de la Copa Davis 2013, con la destacada presencia de David Nalbandian, quien había estado en duda tras rumores sobre una posible lesión. 

El equipo completo para la serie ante los europeos será: Juan Mónaco, Nalbandian, Carlos Berlocq y Horacio Zeballos. Además, Leonardo Mayer y Guido Pella también fueron citados por si surge alguna complicación. 

"Sin dudas, la serie con Alemania será difícil, pero confío plenamente en el equipo. Queremos un gran marco de público. Los jugadores están muy entusiasmados con volver a jugar en casa y motivados para dar todo. Confío plenamente en ellos y la entrega por este sueño que todos compartimos", señaló Jaite. 

Y agregó: "Ser locales es importantísimo, siempre. No podemos olvidarnos de eso. Yo estoy seguro de que la gente nos va a apoyar porque el equipo se lo merece y porque todos tenemos el sueño de ganar la Davis". 

Mónaco tuvo un rápido y sorpresivo adiós en el Abierto de Australia

El ruso Andrey Kuznetsov, quien ocupa la posición número 79 en el ránking mundial, dio el batacazo esta madrugada al dejar afuera de combate al argentino Juan Mónaco, undécimo favorito, en la primera rueda del Abierto de Australia. La derrota fue en sets corridos por por 7-6 (3), 6-1 y 6-1. 

La caída de "¨Pico" Mónaco en apenas dos horas supuso la primera baja importante entre los cabezas de serie en la primera jornada de este Grand Slam. El jugador de Tandil cometió 46 errores no forzados y fue arrollado en los dos últimos parciales. 

"Fue el primer partido que jugaba en el año, y no lo jugué en las condiciones que uno quiere estar. Venía de la pretemporada con un problema en la mano y ahora tuve un dolor en la pierna que se fue incrementando a lo largo del partido", explicó el número dos del tenis argentino. "Hoy me faltó un poco de ritmo por no haber podido entrenarme debido al problema de la mano. Ojo, no es una excusa, sólo una circunstancia", agregó. 

El escenario de la derrtota fue la cancha dos, la cuarta en importancia en el complejo de Melbourne Park. Allí, el argentino mostró un juego errático ante el ruso y fue atendido por el médico en el tercer set con aparentes problemas musculares en las piernas. 

Mónaco reconoció que jugó con "una contractura muy grande en todo el isquiotibial", un dolor que no le permitió moverse "al cien por ciento". 

Esta era la octava ocasión en la que Mónaco participaba en el primer grande de la temporada, en el que su mejor marca fue alcanzar la tercera rueda durante su participación en 2008 y 2010. 

La Copa Davis. El próximo compromiso de Mónaco será la serie de primera ronda de la Copa Davis, en Buenos Aires, ante Alemania, del 1 al 3 de febrero. La ausencia del número uno del tenis argentino, Juan Martín del Potro, convierte a Mónaco en el líder del equipo, , lo cual reconoció que asume "con mucho respeto" y "mucho profesionalismo". "Me voy a preparar de la mejor manera", advirtió. 

Mónaco dijo no sentir presión de cara a la serie ante Alemania. "Presión no... Yo soy feliz jugando al tenis. El día que comience a sentir presión será que algo va mal. Esto es un desafío, y los desafíos son lindos, se toman con mucho respeto", expresó. 

Sin embargo, el argentino cree que la serie ante Alemania no es nada sencilla. "Es muy complicada, ellos tienen dos singlistas muy parejos y un dobles formado, que viene de ganar un torneo. Pero obviamente que por el hecho de jugar en casa y en polvo nuestras expectativas crecen. Pero no va a ser fácil". 

Mejor me guardo

Pico Mónaco se bajó del torneo de exhibición en Melbourne por una lesión en la mano y fue sustituido por el francés Paul-Henri Mathieu. Quiere cuidarse para el Abierto de Australia, donde es cabeza de serie.

Otro lesionado más. Y van... Aunque también valdría aquel "más vale prevenir que curar...".

Pico Mónaco va con todo en el Abierto de Australia, donde a pesar de ser 12º en el ranking ATP es 11º cabeza de serie, por la conocida baja de Rafael Nadal. Sin embargo, llegará sin rodaje. Una lesión en la mano hizo que el tandilense decidiera dar un paso al costado de un torneo de exhibición en Melbourne, cuyo lugar fue ocupado por el francés Paul-Henri Mathieu. 

"Fue aconsejado por el médico para que no jugara en los próximos días con la esperanza de que pueda ocupar su lugar en el Abierto de Australia'', informó el director del torneo, Colin Stubbs. Pico es uno de los favoritos para el certamen de Grand Slam que comienza el lunes 14, donde el serbio número 1 del mundo Novak Djokovic defiende el título.

"Lamentablemente por una lesión en mi mano no podré jugar en la exhibición de Kooyong... Tal y como me lo recomendó mi médico los próximos días iré entrenando progresivamente con la esperanza de poder participar en el Australian Open", reconoció el tandilense en su cuenta de Facebook.